Combien de temps peut-on conserver ses épices?

Cumin, curcuma, paprika, poivre, zaatar, sumac... Les épices sont de précieux alliés pour relever le goût d'un plat sans abuser du sel, dont il est recommandé de limiter sa consommation pour des questions de santé (pas plus de 5g par jour!). Mais les pots s'accumulent parfois au fond du placard au rythme des nouvelles recettes que nous testons et qui requièrent souvent celle qui nous manque. Mais combien de temps pouvons-nous conserver les épices? On fait le point. 

Comment bien conserver des épices en poudre pour qu'elles durent plus longtemps?

Pour profiter de vos épices le plus longtemps possible, une bonne conservation est essentielle. Oubliez les pots colorés rangés sur une étagère dans la cuisine pour une touche déco. La lumière directe, et même indirecte, est le pire ennemi des épices en poudre. Bien qu'elles soient déshydratées, elles comportent presque toujours un minimum de corps gras "particulièrement attaqués par les rayons lumineux, lesquels vont accélérer la création de radicaux libres, à l'origine de la dégradation de l'épice elle-même", explique la marque Roellinger sur son site internet. "L'oxydation, qui est très rapidement visible sur un fruit épluché laissé à l'air libre par exemple, produit un effet similaire (et tout aussi délétère) sur vos épices à long terme", est-il ajouté. Une exposition à la lumière impactera également à terme leur fraîcheur et leur parfum. Il est donc recommandé de ranger vos pots à épices dans un placard à l'abri de la lumière, dans des pots en verre hermétiques, bien fermés. 

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Est-ce que les épices se périment? Combien de temps peut-on conserver les épices moulues?

Sur vos pots d'épices, vous trouverez une date limite d'utilisation optimale (DLUO), réservée aux produits peu périssables. La DLUO est indicative et généralement de 36 mois pour les épices. En théorie, vous pouvez donc la dépasser car la DLUO n'a pas la caractère impératif de la DLC (Date limite de consommation). Mais ce n'est qu'une indication, une mauvaise conservation peut drastiquement raccourcir ce délai et altérer le produit comme le rappelle Christophe Mercier Tellier  dans son livre L'hygiène, c'est la santé (éd. Harper Collins). L'hygiéniste nous invite notamment à être vigilants sur la conservation des épices moulues. En effet, lorsque vous ouvrez un flacon de curcuma ou de cumin, vous faites entrer de l'humidité et de l'air ce qui favorise le développement des moisissures. Pour limiter les risques et préserver les saveurs : 

• Lorsque c'est possible (poivre, muscade...), achetez des épices entières à moudre en fonction de vos besoins, au dernier moment. Vous y gagnerez en intensité, en parfum et en fraîcheur. Privilégiez des épices bio.
• Quand vous cuisinez, ne versez pas les épices directement au-dessus d'une casserole afin que de la vapeur d'eau et de l'humidité n'entrent pas dans le flacon. Versez la juste dose dans une cuillère propre, n'attrapez pas non plus une pincée d'épices avec vos doigts.
• Ne conservez pas un pot d'épices si vous constatez des agglomérats, signe que de l'humidité est entrée de façon importante. 
• N'achetez pas d'épices moulues en vrac sur les marchés vendues à l'air libre. Vous ne savez pas depuis quand elles sont là...
• Ne rapportez pas non plus chez vous les poivres moulus des restaurants ou des cantines...